Een onschuldig lijkend bericht kan binnen een paar uur uitgroeien tot een publieke rel. De Amerikaanse start-up Gudea, die zichzelf de "stormvolger van het internet" noemt, wil organisaties eerder laten zien welke kant zo'n verhaal op gaat. Het bedrijf presenteerde zich deze week op het podium van TechCrunch Disrupt in San Francisco.

Meer dan hashtags tellen

Gangbare social-listeningtools tellen vooral vermeldingen, hashtags en weergaven. Gudea zegt verder te kijken: wie een gesprek aanjaagt, langs welke routes informatie zich verplaatst, hoe snel een verhaal groeit en waar het heen kan gaan. De AI van het bedrijf analyseert daarvoor gedrag en onderlinge verbanden op meer dan 500 grote en kleinere platforms, waaronder X, Reddit en TikTok.

Het idee is dat een communicatieafdeling niet alleen hoort dat er meer over haar gepraat wordt, maar ook begrijpt waarom, zodat ze kan beslissen of en hoe ze reageert.

Uit de hoek van desinformatiebestrijding

Gudea werd in 2023 opgericht door Keith Presley, Jonathan Sperber en James Thomin. Het team begon bij een non-profit die na de Amerikaanse verkiezingen van 2020 werd opgezet en technieken uit de inlichtingenwereld toepaste op binnenlandse informatiecampagnes. Volgens de oprichters lieten bestaande tools niet goed zien hoe informatie tussen mensen, groepen en platforms beweegt. Dat gat probeert Gudea te vullen.

Het bedrijf heeft volgens Presley bijna 40 klanten, onder wie een groot telecombedrijf, een grote retailer, "een van de grootste AI-labs ter wereld", pr-bureaus en overheidsinstanties. Namen noemt hij niet.

Generatieve AI maakt het probleem groter

Presley ziet de vraag groeien doordat AI het veel goedkoper maakt om inhoud te maken en online campagnes te coördineren. Toen het team begon, zag het naar eigen zeggen bij ongeveer een op de vier onderwerpen nepactiviteit. "Nu is dat bij negen op de tien", zegt hij. Dat cijfer is een inschatting van het bedrijf zelf, geen onafhankelijk onderzoek.

Plannen

  • Volgend jaar wil Gudea kunnen bepalen waar een gesprek ontstaat, volgens Presley tot op het niveau van een huizenblok.
  • Klanten moeten bijvoorbeeld een reclamecampagne vooraf door het AI-model kunnen halen om te zien of die negatief kan uitpakken.
  • Vorige week haalde het bedrijf 7 miljoen dollar op in een seedronde. In totaal staat de teller op ongeveer 15 miljoen dollar.

Wat betekent dit?

Voor bedrijven en overheden wordt het lastiger om echte ophef te onderscheiden van kunstmatig opgeblazen campagnes. Tools als die van Gudea beloven dat onderscheid zichtbaar te maken. Tegelijk gaat het om diepgaande analyse van wie wat zegt en met wie, wat ook vragen oproept over privacy en over hoe precies zulke volgsystemen mogen worden.