# Onderzoekers zoeken met AI naar patronen in de taal van dolfijnen

- Rubriek: Modellen
- Gepubliceerd: 2026-11-05T13:00:00+01:00
- URL: https://aiweekblad.nl/artikel/onderzoekers-zoeken-met-ai-naar-patronen-in-de-taal-van-dolfijnen
- Bron: WIRED, [AI’s Next Trick? Speaking Dolphin](https://www.wired.com/story/wired-world-fair-2026-denise-herzing-wild-dolphin/)

> Het Wild Dolphin Project gebruikt AI, samen met Google DeepMind, om veertig jaar aan dolfijnopnamen te ontrafelen. Echt met ze praten kan nog niet.

Kunnen taalmodellen die dagelijks met mensen in tientallen talen praten, ook helpen om dolfijnen te verstaan? Bioloog **Denise Herzing** denkt van wel. Ze is oprichter van het **Wild Dolphin Project** en bestudeert al sinds 1985 Atlantische gevlekte dolfijnen bij de Bahama's. Op de WIRED World Fair vertelde ze dat AI haar eindelijk het gereedschap geeft waar ze veertig jaar op heeft gewacht.

## Van klikjes naar structuur

Haar team verzamelde in die decennia enorme hoeveelheden video- en geluidsopnamen van dolfijnen. Samen met onderzoekers van Georgia Tech en Google DeepMind zoekt het nu met AI naar patronen in de fluitjes en klikgeluiden. "Met AI kunnen we patronen vinden", zei Herzing volgens [WIRED](https://www.wired.com/story/wired-world-fair-2026-denise-herzing-wild-dolphin/). Het doel is voorlopig om structuur in de communicatie te ontdekken, niet om die al te vertalen.

## Een draagbare computer onder water

Het team probeert ook al iets van tweerichtingsverkeer. Duikers dragen een onderwatercomputer die zelfbedachte dolfijngeluiden kan afspelen, gekoppeld aan voorwerpen zoals een sjaal of aan sargassum, een soort zeewier. Twee onderzoekers doen het voor: de een speelt het geluid voor 'sjaal' af, de ander pakt de sjaal en speelt ermee. Daarna kijken ze hoe de dolfijnen reageren.

Het lastige is volgens Herzing het verschil tussen nadoen en begrijpen. Een dolfijn die een fluitje imiteert, weet daarmee nog niet wat het betekent. In het wild is dat moeilijk te testen; een opvangcentrum of een meer gecontroleerde omgeving zou kunnen helpen.

## Wat betekent het voor een dolfijn?

Ook als de patronen helder worden, blijft er een grote stap over. "We hebben misschien de data en de structuur, maar wat betekent het in de dolfijncultuur?", aldus Herzing. Over de sociale verhoudingen en het gedrag van dolfijnen weten wetenschappers al veel, maar voor een gesprek is meer nodig dan een woordenboek van geluiden.

Het is een voorbeeld van een AI-toepassing die weinig met chatbots te maken heeft: AI als hulpmiddel om in gigantische hoeveelheden opnamen patronen te vinden die mensen zelf over het hoofd zien. Google DeepMind zet zijn technologie vaker zo in voor natuuronderzoek, bijvoorbeeld voor een [wereldkaart die het verschil ziet tussen oerbos en plantage](https://aiweekblad.nl/artikel/google-wereldkaart-ziet-verschil-tussen-oerbos-en-plantage).

Herzing vraagt mensen soms wat dolfijnen volgens hen tegen ons zouden zeggen. Het meest gegeven antwoord: "Waarom maken jullie onze oceaan kapot?" Dat zegt volgens haar vooral iets over hoe wij zelf naar de wereld kijken.

_Met AI geschreven door AIweekblad op basis van [AI’s Next Trick? Speaking Dolphin](https://www.wired.com/story/wired-world-fair-2026-denise-herzing-wild-dolphin/) (WIRED). Redactiebeleid: https://aiweekblad.nl/redactiebeleid_