Een reclamefilmpje voordat je Netflix kunt openen, een startscherm vol gesponsorde tegels en een tv die steeds trager wordt. Steeds meer mensen pakken dat zelf aan, met hulp van AI. Op sociale media gaan berichten rond van gebruikers die met Claude Code en vergelijkbare tools hun smart-tv opschonen, schrijft The Verge. Eén gebruiker liet Claude het tv-model opzoeken, de tv op het wifi-netwerk vinden, 25 pakketten van de fabrikant verwijderen en een nieuw startscherm schrijven.

Drie projecten gingen viraal

Afgelopen weekend werden drie open-source projecten ineens populair: cleanyourtv (tot 19 oktober bekend als tv-vibehack), tv-detox en dumbtv. Ze beloven grofweg hetzelfde: gesponsorde advertenties weghalen, overbodige software verwijderen zodat de tv sneller wordt, en het doorsturen van kijkgegevens blokkeren. Standaard vervangen ze ook het startscherm door een simpelere versie. Sommige gebruikers gaan verder en laten een AI een volledig eigen startscherm bouwen, tot een Pokémon-dorp aan toe.

Echt hacken is het niet. De projecten gebruiken de ontwikkelaarsmodus en de Android Debug Bridge (ADB) die al in Android-tv's zitten. Er is geen root-toegang of aangepaste firmware nodig, en de wijzigingen zijn terug te draaien.

Welke tv's wel en niet

  • Wel: tv's met Android TV of Google TV, zoals veel modellen van TCL, Hisense en Sony, en oudere Fire TV-apparaten van Amazon.
  • Niet: Samsung (Tizen), LG (webOS), Roku en Vizio. Voor LG bestaat een variant, maar die streamt een alternatief startscherm vanaf een ander apparaat in huis en doet dus iets anders.

Voor Nederland is dat een flinke beperking: Samsung en LG zijn hier grote merken, en juist die vallen buiten de boot.

AI maakt het makkelijker, niet nieuw

Het is goed om te weten dat je hiervoor geen AI nodig hebt. Programma's die Android via ADB opschonen en alternatieve startschermen bestaan al jaren. Wat AI verandert, is de drempel: wie nooit een opdrachtregel heeft geopend, kan nu in gewone taal vragen wat hij wil. Dat zagen we eerder ook bij hobbyisten die met AI oude games razendsnel naar nieuwe apparaten overzetten, en bij de modder die de Nintendo Switch 2 kraakte met hulp van Codex.

Het kan ook misgaan

Iemand die met Claude een Samsung-tv te lijf ging, hield er een onbruikbare tv aan over. Denk er dus goed over na voordat je een AI loslaat op een apparaat van een paar honderd euro, en houd rekening met je garantie. Bovendien stopt geen van deze tools alle gegevensverzameling. Dumbtv blokkeert bekende adressen van fabrikanten en advertentiepartners, maar omdat het verkeer versleuteld is, weet je nooit precies wat er toch nog wordt verstuurd.

Wil je alleen minder volgen? Veel tv's verzamelen kijkgedrag via automatische contentherkenning (ACR). Die kun je meestal in de instellingen uitzetten, al zitten die opties vaak diep verstopt. In de EU mag zo'n fabrikant persoonsgegevens niet zomaar verzamelen; kijk bij de eerste installatie dus goed waarvoor je toestemming geeft.

The Verge trekt een duidelijke les uit het weekend: tv-gebruikers zijn de reclame, de tracking en de rommelige menu's zat. Nu iedereen met AI zijn eigen oplossing kan bouwen, ligt de bal bij de fabrikanten.