Op 3 november kiezen de Verenigde Staten een nieuw Congres. Peilingen voorspellen dat de Democraten minstens een van de twee kamers terugwinnen. Daarmee krijgen ze ook het voorzitterschap van belangrijke commissies, en dat kan grote gevolgen hebben voor AI-bedrijven, schrijft The Verge.

Meer toezicht via de commissies

Wie een commissie leidt, bepaalt de agenda. Zo kunnen topmensen van AI-bedrijven worden opgeroepen om in het Congres te getuigen, en kunnen interne documenten worden opgevraagd. Prominente Democraten in die commissies hebben al laten weten dat ze de sector kritisch willen bevragen, onder meer over belastingvoordelen voor datacenters en over de recente incidenten waarbij AI-modellen tijdens tests systemen binnendrongen.

Kiezers maken zich zorgen

President Trump kiest voor zo weinig mogelijk regels rond AI. Peilingen laten volgens The Verge zien dat veel Amerikanen zich juist zorgen maken over wat AI doet met banen, onderwijs en het dagelijks leven. Lokaal zorgen nieuwe datacenters voor volle inspraakavonden, met boze bewoners van links tot rechts.

Democratische strategen willen daarop inspelen. Rob Flaherty, eerder campagneleider bij Kamala Harris, begon samen met een oud-medewerker van Bernie Sanders de super PAC Tomorrow Together. Die startte vorige week een advertentiecampagne van 4 miljoen dollar in kiesdistricten waar de strijd spannend is. De spotjes zetten Republikeinse kandidaten neer als wereldvreemd op het gebied van AI en gaan over de online veiligheid van kinderen en over datacenters.

Volgens de eigen peilingen van Flaherty's groep is één onderwerp nog impopulairder dan datacenters: het plan om staten te verbieden hun eigen AI-regels te maken, dat Trump en Republikeinen in het Congres herhaaldelijk naar voren schoven. "AI is niet zozeer een onderwerp als wel een verhaal", zegt Flaherty: over politici die zich laten kopen door de industrie.

Geld van beide kanten

Ook de AI-industrie zelf mengt zich in de verkiezingen. De pro-AI super PAC Leading the Future gaf volgens openbare opgaven tot juni bijna 45 miljoen dollar uit en had toen nog 31 miljoen over. Een Democratische geldschieter van die groep, durfinvesteerder Ron Conway, heeft volgens zijn woordvoerder inmiddels spijt van zijn bijdrage.

Ook binnen de Republikeinse partij klinken kritische geluiden, onder meer van Florida-gouverneur Ron DeSantis en senator Josh Hawley. Toch zien Democratische strategen Trumps omarming van de industrie als een politiek cadeau.

Welke regels liggen op tafel?

Een concreet Democratisch AI-programma is er nog niet. Ideeën die in het stuk worden genoemd:

  • onafhankelijke onderzoekers die meekijken binnen de grote AI-labs;
  • verplichte veiligheidscontroles voordat een model uitkomt;
  • meer aansprakelijkheid voor techbedrijven, bijvoorbeeld bij schade aan kinderen of bij discriminatie van werkzoekenden en huurders;
  • een bijdrage van AI-bedrijven aan de kosten van banenverlies.

Wat betekent dit voor jou?

Voor Nederlandse gebruikers verandert er niet direct iets. Maar de grote AI-bedrijven zijn Amerikaans, en wat zij in Washington moeten uitleggen of aanpassen, werkt vaak door in de producten die je hier gebruikt. Terwijl Europa al werkt met de AI-verordening, staat de Amerikaanse koers nog helemaal open. Of AI echt een verkiezingsthema wordt, merk je op 3 november.