Tot vorige week leek de strijd om het beste AI-model een zaak van twee bedrijven: OpenAI en Anthropic. Google hobbelde achter de feiten aan, Meta speelde ondanks miljardeninvesteringen geen rol van betekenis en Chinese modellen waren knap maar nog steeds een stap achter. In een paar dagen tijd is dat beeld volgens een analyse van The Verge omgeslagen.

Google: van achterblijver naar uitdager

Google bracht sinds Gemini 3, eind vorig jaar, vooral kleine verbeteringen uit. Daarbij kwamen interne verschuivingen. Volgens The Verge vertrok topman Jeff Dean met een aantal onderzoekers om een eigen start-up te beginnen en trad DeepMind-baas Demis Hassabis terug uit de dagelijkse leiding. Dat voedde het idee dat Google zich meer op verkopen dan op onderzoek richtte.

Met Gemini 4 Argon claimt Google nu op veel benchmarks gelijk te spelen met of beter te scoren dan de topmodellen van OpenAI en Anthropic. Belangrijker nog is de prijs: in de introductieperiode is Argon per token tot 80 procent goedkoper dan de concurrentie, en ook daarna blijft het volgens The Verge flink voordeliger.

Meta: eindelijk bij de koplopers

Meta gaf vorig jaar miljarden uit aan talent en rekenkracht, onder meer met de investering in Scale AI. Het eerste grote model van het nieuwe Superintelligence Lab, Muse Spark, was in april indrukwekkend maar niet aan de top. Met Muse Wonder Full zegt Meta nu op tal van benchmarks mee te kunnen met GPT-6 Astra, Claude Opus 5.5 en Claude Fable 5.1. Ook dat zijn de cijfers van het bedrijf zelf.

Waarom het ertoe doet

Google en Meta hebben iets wat OpenAI en Anthropic niet hebben: producten die miljarden mensen dagelijks gebruiken. Een nieuw model kan daar direct in terechtkomen. Het snelle succes van Meta's Muse-assistent laat dat volgens The Verge zien, ondanks zorgen over veiligheid en privacy. OpenAI moet juist harder werken aan een eigen ecosysteem.

Tegelijk verandert de race zelf. De roep om AI-ontwikkeling af te remmen wordt luider door veiligheidsincidenten, en open modellen worden steeds beter. Daardoor wordt het voor elk bedrijf moeilijker om lang voorop te blijven.

Wat betekent dit voor jou?

Meer concurrentie aan de top betekent vooral lagere prijzen en meer keuze, zeker voor wie via een API of abonnement met AI werkt. Houd er wel rekening mee dat alle genoemde vergelijkingen afkomstig zijn van de bedrijven zelf. Onafhankelijke tests moeten nog uitwijzen hoe de modellen zich in de praktijk tot elkaar verhouden.