OpenAI heeft Orchestra Bio overgenomen, een vier jaar oude start-up die AI-agents bouwt voor biotechbedrijven. Het bedrijf maakte de deal dinsdag bekend, meldt TechCrunch. Hoeveel OpenAI betaalt, is niet bekendgemaakt. Orchestra had volgens eerdere berichten tot en met 2025 zo'n 20 miljoen dollar opgehaald, onder meer bij Andreessen Horowitz, Atria en 8VC.
Agents voor het papierwerk rond medicijnen
Orchestra richt zich niet op het ontdekken van moleculen zelf, maar op alles eromheen. De agents van de start-up helpen biotechbedrijven met de dagelijkse rompslomp van medicijnontwikkeling, zoals het bijhouden van de financiën en het oplossen van planningsproblemen bij klinische studies. Juist dat soort coördinatiewerk vreet in de farmaceutische sector veel tijd.
Team en technologie gaan volgens OpenAI naar Rosalind, het AI-model van het bedrijf voor onderzoek in de levenswetenschappen, en naar Rosalind Workbench. Dat is een werkomgeving rond het model waarmee onderzoekers experimenten kunnen plannen en resultaten analyseren. OpenAI noemt Moderna en het Deense Novo Nordisk als klanten van Rosalind.
Lab wordt concurrent
De overname past in een bredere beweging: OpenAI en Anthropic bouwen steeds meer software voor grote sectoren als farma, en dringen daarmee het terrein binnen van gespecialiseerde start-ups. Voor jonge bedrijven die een product rond een AI-model bouwen, is dat een reëel risico. Orchestra wordt in dit geval opgekocht in plaats van weggeconcurreerd.
OpenAI zet al langer in op wetenschap. Vorige week kondigde het aan dat labs van Amerikaanse universiteiten een jaar gratis toegang tot GPT-Rosalind krijgen. Europese onderzoekers vallen daar voorlopig buiten. Met een klant als Novo Nordisk is de Europese farmasector wel al betrokken, maar voor Nederlandse universiteiten en biotechbedrijven is Rosalind voorlopig vooral iets om in de gaten te houden.
