OpenAI wil datacenter in Georgia inzetten als noodstroom voor buurt
OpenAI belooft bij een nieuw datacenter in Georgia tot 1.000 megawatt vrij te maken als het stroomnet onder druk staat. Het verzet tegen datacenters groeit.
OpenAI start een proef die het Grid Protectors Program heet. Bij een datacenter dat het bedrijf bouwt in Effingham County in de Amerikaanse staat Georgia, belooft OpenAI tot 1.000 megawatt aan stroom vrij te geven bij extreem weer of noodsituaties. Volgens OpenAI is dat genoeg voor de airco's van ongeveer 700.000 huishoudens. Dat meldt The Verge op basis van de aankondiging van maandag.
Eigen centrale als buffer
Het idee: OpenAI bouwt bij zijn datacenters energiecentrales die de stroom voor de AI-chips leveren. Die centrales presenteert het bedrijf nu ook als reserve waar energiebedrijven een beroep op kunnen doen als het net krap wordt. Daarnaast wil OpenAI afspraken maken om zelf minder stroom af te nemen op piekmomenten.
OpenAI voert ook een economisch argument aan. Omdat een datacenter het hele jaar door stroom gebruikt, zouden de vaste kosten van het net over meer afgenomen stroom worden verdeeld. Volgens het bedrijf kan dat de rekening voor gewone afnemers drukken. Dat is een claim van OpenAI zelf; hoe het in de praktijk uitpakt, hangt af van de afspraken met de energiebedrijven.
Groeiend verzet
De aankondiging komt niet uit het niets. In de Verenigde Staten groeit het verzet tegen grote datacenters, die vaak zonder veel inspraak van omwonenden worden gebouwd. In Utah protesteerden bewoners tegen een project dat naar verwachting meer dan het dubbele van de piekvraag van de hele staat in 2025 gaat gebruiken. Staten als Tennessee, Florida, Oklahoma en Oregon hebben wetten aangenomen die moeten voorkomen dat AI-bedrijven hun energiekosten op inwoners afwentelen.
Datacenters liggen ook politiek gevoelig: in Florida speelt het onderwerp zelfs een rol in de race om het gouverneurschap. En OpenAI zelf overweegt zijn datacenters voortaan 'compute campuses' te noemen, om af te komen van het slechte imago. In zijn aankondiging gebruikt het bedrijf die term al.
Ook in Europa een bekende discussie
De vraag wie opdraait voor de stroom van AI speelt ook in Nederland, waar netbeheerders al jaren waarschuwen voor een vol stroomnet en nieuwe grootverbruikers soms moeten wachten op een aansluiting. Een datacenter dat zelf stroom opwekt en bij krapte terugschakelt, is daar een bekend argument in de discussie. Of OpenAI's proef in Georgia echt iets oplevert voor omwonenden, zal moeten blijken: het datacenter moet nog worden gebouwd.
Bron: OpenAI pitches data center power plants as a way to protect nearby areas (The Verge AI). Met AI geschreven; zie ons redactiebeleid.