In aanloop naar de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen in november stroomt veel geld van de AI-sector naar politieke campagnes. WIRED dook in de financiële verantwoording van Leading the Future, het grootste netwerk van zogeheten super PAC's dat kandidaten steunt die volgens het netwerk een "AI-innovatieagenda" voeren. Een opvallend deel van het geld gaat naar bedrijven die alleen op papier lijken te bestaan.

Postbussen en een Staples-filiaal

Leading the Future wordt gesteund door grote AI-investeerders en haalde volgens WIRED meer dan 140 miljoen dollar op. Super PAC's binnen het netwerk, zoals Think Big en American Mission, betaalden miljoenen aan vier vennootschappen in Nevada:

  • Lantern Production Consultants kreeg sinds vorig jaar ongeveer 20 miljoen dollar van Think Big, voor onder meer peilingen, online advertenties, onderzoek en strategie. Het enige adres is een postbus in een winkelcentrum in Sparks.
  • Summit Ridge Media Group ontving tussen december 2025 en september 2026 ongeveer 13 miljoen dollar van American Mission en staat ingeschreven op een postadres in een winkelstrip in Reno.
  • Blue Horizon Compliance Consultants heeft een vestiging van kantoorwinkel Staples in Reno als adres.
  • Prusik Partners zit op papier in een winkelstrip in Henderson, naast een chiropractor en een schoonheidssalon.

Het secretariaat van de staat Nevada kon volgens WIRED geen registratie van deze bedrijven vinden.

Klacht bij de kiescommissie

Volgens toezichthouders gaat het om schijnbedrijven die verbergen welke strategen, adviseurs en productiebedrijven het werk echt doen. "Dit gaat over verbergen waar het geld naartoe gaat", zegt Shanna Ports van de Campaign Legal Center. Die organisatie diende in mei een klacht in bij de FEC, de Amerikaanse toezichthouder op campagnefinanciering. De klacht stelt dat Think Big en American Mission de federale wet overtreden door de werkelijke ontvangers van hun betalingen niet te melden.

Waarom dit ook voor Europa telt

De AI-industrie probeert overal invloed uit te oefenen op hoe AI wordt gereguleerd. In de VS gebeurt dat steeds vaker met grote bedragen in verkiezingscampagnes. Wie meebetaalt en wie het geld ontvangt, is daarbij niet altijd te achterhalen. Dat maakt het voor kiezers lastiger om te zien wie er achter politieke boodschappen over AI zit.