Brandon Stirrup, senior business strategy manager bij Xbox, heeft op 18 en 19 oktober op X een opvallende berichtenreeks geplaatst over AI in de gamewereld. Hij vertelde dat hij zelf een eenvoudig spel had gebouwd met AI, zonder eerdere ervaring met gameontwikkeling. Daarna ging hij verder: de game-industrie zou veel opener moeten zijn over het feit dat ze AI al gebruikt.

Drie uur werk, verspreid over twee dagen

Volgens Stirrup kostte zijn spel hem ongeveer drie uur actief werk, verspreid over twee dagen. Hij noemde het resultaat zelf slecht, maar wel een basis om op voort te bouwen. Hij werkte met vibe coding: je beschrijft in gewone taal wat het programma moet doen en een AI-programmeertool schrijft de code. Die tijdsinschatting is van Stirrup zelf. Het zegt weinig over hoeveel werk een complete, goed speelbare game kost.

"Honderden mensen bij Xbox"

Het meest opvallend waren zijn uitspraken over zijn eigen werkgever. "We gebruiken AI", schreef hij volgens Windows Central. Hij stelde dat honderden medewerkers van Xbox de technologie gebruiken, maar niet welke hulpmiddelen of voor welk werk. Gamebedrijven die AI buiten hun plannen houden, bereiden zich volgens hem voor op een toekomst die niet komt. Leidinggevenden zouden zwijgen uit angst voor boze spelers. Hij voegde eraan toe dat hij de volgende dag ontslagen kon worden omdat hij dit hardop zei.

Op 19 oktober waren de berichten verdwenen. Een bron bij Xbox vertelde aan PC Gamer dat Stirrup zijn account zelf had gedeactiveerd vanwege de vele reacties. Er zijn geen berichten dat hij is ontslagen of dat Microsoft hem heeft gevraagd de berichten weg te halen.

Gevoelig onderwerp onder gamers

De uitspraken raken een gevoelige snaar. Veel spelers en makers staan wantrouwig tegenover AI in games, en studio's zijn daarom voorzichtig met wat ze erover zeggen. Op Steam moeten ontwikkelaars al sinds 2024 aangeven of ze generatieve AI in hun spel hebben gebruikt. Tegelijk zet Microsoft zelf stappen: op 13 oktober kondigde Xbox het onderzoeksteam Xbox Labs aan, dat onder meer onderzoekt hoe spelers zelf makers kunnen worden.

Dat AI het bouwen van games versnelt, heeft ook een schaduwkant. Eerder schreven we hoe indiegamemakers hun demo's achterhouden uit angst voor AI-klonen en hoe AI-agents oude games nabouwen uit machinecode.