Anthropic, het bedrijf achter de chatbot Claude, heeft potentiële beleggers volgens ingewijden laten weten dat het in het derde kwartaal van 2026 zo'n 16,8 miljard dollar omzet boekte. Dat zou 45 procent meer zijn dan in het tweede kwartaal. De cijfers werden op 14 oktober gedeeld tijdens een besloten bijeenkomst, een paar weken voor een verwachte beursgang. Anthropic heeft ze zelf niet gepubliceerd; ze zijn naar buiten gekomen via meerdere financiële media die zich op aanwezigen baseren.

Snelle groei in één jaar

Als de cijfers kloppen, is de groei dit jaar fors. Volgens dezelfde berichtgeving zat Anthropic in het eerste kwartaal nog op 4,7 miljard dollar en in het tweede kwartaal op 11,6 miljard. Het derde kwartaal is daarmee ruim drie keer zo groot als het eerste. Beleggers rekenden er volgens The Wall Street Journal op dat het bedrijf eind dit jaar op een jaaromzet van rond de 110 miljard dollar uitkomt.

Winst, maar met kanttekeningen

Opvallender dan de omzet is de claim dat Anthropic geld overhoudt. Volgens de Financial Times kwam er in het derde kwartaal voor elke dollar die aan rekenkracht werd uitgegeven 1,70 dollar aan omzet binnen. Rekenkracht, de datacenters waarin modellen worden getraind en gedraaid, is voor AI-bedrijven de grootste kostenpost. Na correcties zou de brutomarge rond de 85 procent liggen.

Daar zit wel een belangrijk voorbehoud aan: het is niet bekend wat er bij die correcties is weggelaten, en Anthropic heeft nog geen volledige jaarrekening openbaar gemaakt. Buitenstaanders kunnen de winst dus nog niet controleren. Dat kan pas als het prospectus voor de beursgang openbaar wordt.

Update: beleggers reageren koel op de afremming

Inmiddels is duidelijk dat de cijfers niet alleen enthousiasme opriepen. Het Laatste AI Nieuws zet de berichtgeving van onder meer de Financial Times, Reuters en Bloomberg op een rij. Het groeitempo van ongeveer 45 procent per kwartaal ligt duidelijk lager dan in het voorjaar, toen de omzet nog ruim verdubbelde. Volgens Reuters spraken sommige beleggers op de bijeenkomst daarom over een waardering van rond de 1,5 biljoen dollar, in plaats van de eerder genoemde 2 biljoen. De Financial Times verwacht bovendien dat het jaartempo eind 2026 waarschijnlijk onder de 100 miljard dollar blijft, lager dan waar een deel van de investeerders op rekende.

Een opvallend detail uit de FT-berichtgeving: 5 tot 7 procent van de omzet kwam van zogeheten distillatie. Daarbij stellen andere AI-bedrijven Claude op grote schaal vragen om met de antwoorden hun eigen modellen te trainen. Anthropic zou dat gebruik in het derde kwartaal flink hebben teruggedrongen. Hoeveel van de afremming daardoor komt, is niet bekend. Ook seizoenseffecten en concurrentie van onder meer OpenAI worden als verklaring genoemd.

Beursgang mogelijk in november

Anthropic diende op 1 juni vertrouwelijk de eerste stukken voor een beursnotering in bij de Amerikaanse toezichthouder SEC. Volgens Bloomberg wil het bedrijf in de week van 9 november beginnen met de roadshow, de ronde langs grote beleggers die aan een beursgang voorafgaat. Het aantal aandelen, de prijs en de uiteindelijke waardering zijn nog niet bekend.

Wat betekent dit voor jou?

Het nieuws komt op een moment dat beleggers juist twijfelen of de miljardeninvesteringen in AI wel iets opleveren. Op donderdag gingen Nederlandse chipfondsen als ASMI, Besi en ASML nog flink onderuit. Cijfers die laten zien dat een maker van AI-modellen meer verdient dan hij aan rekenkracht uitgeeft, zijn een tegengeluid in dat debat. Tegelijk gaat het om onbevestigde cijfers met onbekende correcties, en reageren beleggers zichtbaar voorzichtiger op het lagere groeitempo. Gebruik je Claude, dan verandert er voorlopig niets. Wil je als belegger instappen, wacht dan in elk geval tot het prospectus verschijnt.