Democratisch Congres kan AI-datacenters aan banden leggen
Na de Amerikaanse verkiezingen liggen voorstellen klaar voor een bouwstop en voor datacenters die zelf hun netkosten betalen. Een veto van Trump blijft mogelijk.
De stembusuitslag van 3 november was een duidelijke tik voor de AI-industrie. Lokaal stemden kiezers massaal voor beperkingen op nieuwe datacenters, en de pro-AI-lobby met 100 miljoen dollar kon dat niet keren. De volgende vraag is wat er in Washington gebeurt. Democraten hebben nu beide kamers van het Congres in handen, terwijl het Witte Huis Republikeins blijft. Volgens TechCrunch kan de strijd om datacenters daardoor juist groter worden.
Welke voorstellen er al liggen
Er hoeft niets nieuws te worden bedacht: een paar wetsvoorstellen liggen al klaar en maken nu meer kans.
- Een landelijke bouwstop. Senator Bernie Sanders en Alexandria Ocasio-Cortez dienden eerder dit jaar een voorstel in voor een moratorium op nieuwe datacenters, totdat er regels zijn die garanderen dat de bouw de stroomprijs niet opdrijft, het milieu niet schaadt en niet zonder instemming van omwonenden gebeurt.
- Netkosten bij de bouwer. De GRID Savings Act van senator Martin Heinrich moet voorkomen dat de kosten van netuitbreiding voor grote AI-datacenters worden doorberekend aan huishoudens.
Beide voorstellen kunnen nog sneuvelen op een veto van president Trump. En ook onder Democraten is een algehele bouwstop omstreden: een deel vreest dat die de AI-ontwikkeling afremt en de nationale veiligheid raakt.
De echte strijd zit in staten en gemeenten
Waarschijnlijker zijn op korte termijn maatregelen dichter bij huis. Analisten van Goldman Sachs verwachten vertraging in staten als Georgia en Texas, Morgan Stanley noemt de nieuwe gouverneur van Ohio een risico voor de bouwplannen daar. In Ohio, waar OpenAI een datacenter van 500 miljard dollar op het oog heeft, nam een county waar Meta wilde bouwen al een verbod aan. Over Texas schreven we eerder dat de nieuwe gouverneur een moratorium wil. Deskundigen die WIRED sprak, tekenen daar wel een grens bij: de Republikeinen houden de Texaanse senaat, en bouwers met een goedgekeurde vergunning zijn in Texas sterk beschermd.
Wantrouwen gaat verder dan beton
Volgens een exitpoll van NBC is bijna 80 procent van de kiezers tegen een datacenter in de eigen buurt, en vindt meer dan de helft dat AI meer kwaad dan goed doet. Wat mensen dwarszit, is volgens de geciteerde onderzoekers niet alleen geluid, stroom en water, maar ook het gevoel dat ze niets te zeggen hebben. Bouwers maakten gebruik van verouderde bestemmingsregels, en lokale bestuurders moesten soms geheimhoudingsverklaringen tekenen over projecten.
Bekende discussie in Nederland
Dat klinkt Nederlanders bekend in de oren. Ook hier leidde de komst van hyperscale datacenters in onder meer Zeewolde en de Wieringermeer tot boosheid over stroom, water en gebrekkige inspraak, en kwamen er landelijke beperkingen op de vestiging van zeer grote datacenters. Het verschil is de schaal: in de VS gaat het om honderden miljarden aan AI-investeringen die nu politiek onder vuur liggen. Hoe hard het nieuwe Congres daadwerkelijk ingrijpt, wordt pas duidelijk als het in januari aantreedt.
Bron: After the midterms, a bigger clash over data centers could be coming (TechCrunch). Met AI geschreven; zie ons redactiebeleid.