Texas was hét bouwland voor AI-datacenters, nu dreigt een bouwstop
Na de Democratische winst in Texas staan grote AI-datacenters onder druk. De nieuwe gouverneur wil een moratorium tot er strengere wetten zijn.
Jarenlang was Texas de makkelijkste plek in de VS om een AI-datacenter neer te zetten. Na de tussentijdse verkiezingen van dinsdag lijkt dat voorbij. De Democraat Gina Hinojosa won de race om het gouverneurschap van de zittende Republikein Greg Abbott, en ze heeft al aangekondigd dat ze nieuwe projecten wil stilleggen.
Van belastingvoordeel naar moratorium
Opvallend is de draai die Hinojosa heeft gemaakt. In 2023 steunde ze nog belastingvoordelen voor datacenters, als manier om bouwbanen naar de staat te halen. Tijdens haar campagne pleitte ze juist voor een volledig moratorium. Volgens een analistennotitie die Ars Technica aanhaalt, wil ze projecten pauzeren tot er wetten liggen die gemeenten inspraak geven, energierekeningen van huishoudens beschermen en de belastingvoordelen voor datacenters schrappen.
De wind was overigens al gedraaid voor de verkiezingsdag. Op een branchecongres in Virginia vertelden ontwikkelaars dat het kantoor van Abbott sinds september niet meer op hun mails reageerde. Op 21 september liet Abbott een belangrijke toezichthouder zelfs stoppen met het verlenen van vergunningen voor datacenters. Eerder schreven we al dat Texaanse kiezers van links tot rechts zich tegen de bouw keerden.
Om welke projecten het gaat
De belangen zijn groot. In Texas worden enkele van de grootste AI-datacenters van de VS gebouwd:
- Stargate Frontier in Shackelford County moet 1.820 megawatt gaan gebruiken, meer dan twee keer zoveel als het grootste datacenter dat nu in Texas draait.
- Nexus Hubbard, vooral bedoeld voor Anthropic, is gepland op 6.400 megawatt. Alleen Meta's Hyperion in Louisiana is groter.
Analisten verwachten dat projecten die al stroom, vergunningen en staal hebben gewoon doorgaan. Projecten zonder milieuvergunning van de staat kunnen volgens een analist van GLJ Research 12 tot 18 maanden vertraging oplopen, of uitwijken naar staten als Louisiana en Georgia.
Breder signaal van de kiezer
Texas staat niet alleen. In het hele land stemden kiezers voor maatregelen tegen datacenters, zoals we gisteren al beschreven. MIT Technology Review concludeert dat Big Tech de kiezer niet heeft kunnen overtuigen van de belofte dat AI zorg beter en producten goedkoper maakt. Banken worden bovendien al kritischer over welke projecten ze financieren.
Voor Europa is dit relevant omdat AI-bedrijven op zoek zijn naar alternatieve locaties voor rekenkracht. Ook in Nederland is de discussie over stroom, water en ruimte voor datacenters al jaren gevoelig. Als de bouw in de VS stokt, kan de druk op andere regio's toenemen.
Bron: Texas was the new epicenter of the AI data center buildout. That might be kaput. (MIT Technology Review). Met AI geschreven; zie ons redactiebeleid.