Microsoft biedt tot 60.000 medewerkers in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada en India een vrijwillige vertrekregeling aan. Wie ingaat op het aanbod, krijgt financiële steun en hulp bij het vinden van een volgende baan. Dat schrijft personeelsdirecteur Amy Coleman in een bericht aan het personeel dat Microsoft ook op zijn eigen blog zette.

Het bedrijf wil zo minder mensen in dienst hebben zonder een nieuwe gedwongen ontslagronde. Eerder dit jaar schrapte Microsoft nog 4.800 banen, vooral bij Xbox en de zakelijke verkoop.

Ook de AI-teams doen mee

Niet elke afdeling biedt de regeling aan. Volgens bronnen van The Verge komen onder meer medewerkers in aanmerking bij:

  • de teams achter Copilot, CoreAI en de AI-ervaringen in Microsoft-producten;
  • Windows en apparaten, en Xbox;
  • financiën en personeelszaken.

De afdeling Cloud + AI, het MicrosoftAI-team en de juridische en externe zaken doen gedeeltelijk mee. Marketing, zakelijke verkoop, quantumonderzoek en beveiliging doen niet mee. De regeling geldt tot een bepaald functieniveau (level 70) en is volgens Microsoft niet gekoppeld aan leeftijd, dienstjaren of prestaties.

Breder dan de vorige ronde

Eerder dit jaar had Microsoft al een vrijwillige vervroegde-pensioenregeling. Die stond open voor ongeveer 9.000 Amerikaanse medewerkers bij wie leeftijd plus dienstjaren samen op minstens 70 uitkwamen. De nieuwe regeling is veel breder. Microsoft noemt het zelf iets nieuws waarvan het wil leren, en sluit een volgende ronde niet uit "waar er een zakelijke behoefte is".

Hoeveel mensen Microsoft wil laten vertrekken, staat nergens. Medewerkers in Nederland vallen er in elk geval niet onder: het aanbod geldt alleen in de vier genoemde landen.

Bezuinigen terwijl de AI-rekening oploopt

De stap past in een bredere trend bij grote techbedrijven: ze investeren tientallen miljarden in datacenters en AI-chips en zoeken tegelijk besparingen op personeel. Beleggers houden die uitgaven scherp in de gaten. Vorige week zakten AI-aandelen nog fors uit zorg over wat al die investeringen opleveren. Microsoft presenteert op woensdag 28 oktober zijn kwartaalcijfers.

Dat Copilot-teams meedoen is opvallend, omdat Microsoft juist daar zijn toekomst op bouwt. Vorige maand presenteerde het bedrijf nog een vernieuwde Copilot met een Code-tab. Microsoft zegt dat het mensen ook blijft helpen om binnen het bedrijf een nieuwe plek te vinden.