Een AI-agent bestaat uit meer dan een taalmodel. Er is ook software nodig die het model instructies geeft, tools laat gebruiken, bijhoudt wat er al gedaan is en ingrijpt als het misgaat. In het vakjargon heet dat de harness. Microsoft stelt zijn eigen versie daarvan nu beschikbaar voor andere bedrijven, via zijn ontwikkelplatform Microsoft Foundry.

Gebouwd bij GitHub

De Copilot harness is ontwikkeld door de ingenieurs van GitHub en draait inmiddels onder vrijwel alle Copilot-producten van Microsoft: Copilot Code, Copilot Studio, de GitHub Copilot-app, de opdrachtregelversie en VS Code. Het is dezelfde laag die het mogelijk maakt dat GitHub Copilot sinds vandaag zelf kiest welk model een taak uitvoert.

Volgens Microsoft werkt de harness met meer dan twintig grote AI-modellen, en kun je ook je eigen API-sleutel van een modelleverancier meenemen. Het systeem stuurt werk desgewenst automatisch naar het model dat volgens Microsoft het best bij de taak past. De software ondersteunt open standaarden zoals MCP en zogeheten agent skills. Microsoft schrijft dat het de kern onlangs heeft herschreven in de programmeertaal Rust, wat agents sneller laat reageren.

Wat bedrijven ermee kunnen

Bedrijven die eigen agents bouwen, kunnen de software downloaden als SDK of de harness in de cloud laten draaien, beheerd door Foundry. Microsoft regelt dan de werkcyclus van de agent en de afgeschermde omgeving waarin die werkt. Het bedrijf zelf levert de instructies, tools en de keuze van het model. Prijzen noemt Microsoft in de aankondiging niet.

Waarom Microsoft dit doet

De boodschap van Microsoft is helder: modellen wisselen elkaar snel af, dus bind je niet aan één leverancier. Dat is ook strategie. Hoe meer bedrijven hun agents op de harness van Microsoft bouwen, hoe minder het uitmaakt welk model eronder zit, zolang het maar via Microsoft loopt. Concurrenten pakken het vergelijkbaar aan: Cursor bracht vorige week een eigen Agent SDK uit, en Microsoft Research maakte eerder Agensh open source, een harness voor grote teams van agents.

Voor Nederlandse organisaties die al met Azure en Copilot werken, is dit vooral een manier om eigen agents te bouwen op dezelfde basis als de Microsoft-producten die ze al gebruiken. Of de harness ook in Europese datacenters draait, vermeldt Microsoft niet.