Fal verdubbelt waarde naar 16 miljard dollar met AI-rekenwerk
De Amerikaanse start-up Fal, die beeld-, video- en audiomodellen voor klanten draait, haalt 1,3 miljard dollar op. Zijn waarde verdubbelt in zeven maanden.
Fal uit San Francisco heeft 1,3 miljard dollar opgehaald bij investeerders, onder leiding van Bessemer Venture Partners. Ook Nvidia, Sound Ventures en T. Rowe Price doen mee. Volgens Bloomberg, dat TechCrunch aanhaalt, wordt Fal daarmee op 16 miljard dollar gewaardeerd. In april was dat nog 8 miljard.
Wat doet Fal?
Fal traint zelf geen grote modellen. Het bedrijf verhuurt de rekenkracht en software om bestaande modellen voor beeld, video en audio te laten draaien. Wie bijvoorbeeld een app bouwt die plaatjes of filmpjes genereert, kan via Fal een model aanroepen zonder zelf servers met dure AI-chips te beheren. Dat werk heet inference: een getraind model aan het werk zetten om nieuwe uitvoer te maken. Vooral bedrijven die open modellen gebruiken, kloppen bij zulke partijen aan.
De nieuwe ronde (serie F) is tegelijk aangekondigd met de eerdere serie E, die door Sequoia werd geleid. Samen gaat het om 1,65 miljard dollar. Fal zou eerder dit jaar al een jaaromzet van meer dan 800 miljoen dollar hebben gehaald.
Groeiende markt, dunne marges
Fal staat niet alleen. Concurrenten als Baseten, Fireworks AI en Modal groeien ook hard en halen grote bedragen op tegen steeds hogere waarderingen. Maar volgens ingewijden die TechCrunch sprak, zijn de brutomarges in deze sector dun, omdat het kopen of huren van rekenkracht zo duur is.
Dat probleem speelt ook bij de grote AI-labs. Uit nieuwe cijfers blijkt bijvoorbeeld dat Anthropic een steeds groter deel van zijn omzet kwijt is aan rekenkracht. Bedrijven als Fal zitten met hetzelfde dilemma: de vraag groeit snel, maar elke extra klant vraagt om meer dure chips.
Ook in Europa bekend
Voor Nederlandse ontwikkelaars is Fal geen onbekende: veel AI-apps voor beeld en video draaien achter de schermen op zulke diensten. De investering laat zien dat geldschieters geloven dat de vraag naar gegenereerde beelden, video en geluid voorlopig blijft groeien, ook als de modellen zelf open en gratis te downloaden zijn. Fal werd in 2021 opgericht door Burkay Gur, voorheen bij Coinbase en Oracle, en Gorkem Yurtseven, die eerder bij Amazon werkte.
Bron: AI inference startup Fal doubles its valuation to $16B as demand surges (TechCrunch). Met AI geschreven; zie ons redactiebeleid.