Mamdani: verzet tegen datacenters verbindt links en rechts
New Yorks burgemeester Zohran Mamdani ziet in het verzet tegen AI-datacenters een zeldzaam punt van overeenstemming. Hij wil meer openheid over de kosten.
Het verzet tegen AI-datacenters is volgens New Yorks burgemeester Zohran Mamdani een van de weinige onderwerpen waarover Amerikanen het over partijgrenzen heen eens zijn. Dat zegt hij in een interview met WIRED, dat verscheen op de dag van de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen.
Mamdani noemt de beweging tegen datacenters iets wat hem 'echt hoop' geeft. Hij wijst erop dat hij met de Republikeinse gouverneur van Florida, Ron DeSantis, weinig gemeen heeft, maar dat ze allebei kritisch zijn over de bouw van zulke datacenters. Volgens hem gaat het mensen om de gevolgen in hun dagelijks leven: de stroomrekening en de impact op hun omgeving.
'Ons risico, hun beloning'
De burgemeester vat het AI-beleid van de afgelopen jaren samen als 'our risk, their reward': de samenleving draagt de risico's, de techbedrijven strijken de winst op. Het verzet tegen datacenters ziet hij als afwijzing van die politiek. Hij wijst op gemeenten in Californië die de bouw van datacenters helemaal verbieden. Mamdani steunt ook een pauze van een jaar op de bouw van nieuwe datacenters in de staat New York.
Wat er volgens hem moet gebeuren: eerlijk in beeld brengen wat AI kost. Bedrijven geven daar nu bewust weinig informatie over, zegt hij, waardoor het 'bijna onmogelijk' is om te bepalen wat één AI-vraag de samenleving werkelijk kost. Als voorbeeld van de schaal noemt hij dat het trainen van een versie van ChatGPT evenveel energie kostte als heel San Francisco in drie dagen gebruikt. Dat is zijn eigen vergelijking; een bron daarvoor noemt hij in het interview niet.
Datacenters als verkiezingsthema
Mamdani staat niet alleen. In Florida kan het verzet tegen datacenters de gouverneursrace kantelen, en ook in Brooklyn ging het verkiezingsgesprek vooral over AI en datacenters. De bedrijven reageren: OpenAI wil een nieuw datacenter in Georgia inzetten als noodstroom voor de buurt en denkt erover datacenters om te dopen tot 'AI compute campuses'. Eerder riep Mamdani New Yorkers al op om terug te duwen tegen de opmars van AI.
De discussie klinkt ook in Nederland bekend. Hier leidden grote datacenters in onder meer de Wieringermeer en Zeewolde al jaren eerder tot verzet over stroom, water en ruimte. De Amerikaanse roep om openheid over het energie- en waterverbruik van AI sluit aan bij Europese regels: datacenters in de EU moeten hun energieprestaties al rapporteren, en aanbieders van grote AI-modellen moeten onder de AI-verordening het energieverbruik van hun modellen documenteren.
Bron: ‘Our Risk, Their Reward’: Zohran Mamdani on AI and Data Centers (WIRED). Met AI geschreven; zie ons redactiebeleid.