Na hun winst bij de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen krijgen de Democraten in januari de voorzittershamers van de commissies in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. Daarmee kunnen ze verhoren organiseren en dagvaardingen uitsturen. Uit reacties van Democratische politici, verzameld door The Verge, blijkt dat techbedrijven en vooral AI-bedrijven hoog op de lijst staan.

Wat Democraten willen

  • Verhoren onder ede. "Topmensen van AI-bedrijven moeten onder ede getuigen", zegt Greg Casar, voorzitter van de progressieve fractie in het Huis.
  • Regels voor AI-veiligheid. Volgens Sam Liccardo, Democraat uit Silicon Valley, horen die bovenaan de agenda, gevolgd door datacenters en het effect van AI op banen. Hij waarschuwt zijn partij wel voor "performatief geschreeuw" zonder echte wetgeving.
  • Kinderen online. De Kids Online Safety Act, die in 2024 al door de Senaat ging maar in het Huis bleef steken, krijgt een nieuwe kans.
  • Datacenters. Over de plannen om de bouw van AI-datacenters af te remmen, schreven we eerder dat voorstellen voor een bouwstop en hogere netkosten al klaarliggen.

Het veto van Trump

Wetten maken is iets anders dan verhoren houden. President Trump kan elk wetsvoorstel tegenhouden. Analisten van TD Cowen verwachten dat hij een veto uitspreekt over elke AI-veiligheidswet die het tempo van nieuwe modellen afremt. Liccardo denkt dat een brede coalitie met Republikeinen de president alsnog kan dwingen. Analisten van Yorkville Ives verwachten in elk geval dat techtopmensen aan tafel moeten om compromissen te sluiten.

Niet iedereen leest de uitslag als een afrekening met tech. De lobbygroep Chamber of Progress waarschuwt Democraten een anti-Trumpgolf niet te verwarren met een mandaat tegen tech. Tegelijk bleek de pro-AI-lobby met 100 miljoen dollar weinig te hebben uitgericht.

Anthropic in een andere positie

Volgens The Verge kan Anthropic op iets meer welwillendheid rekenen, omdat het bedrijf weigerde het Pentagon zijn AI te laten gebruiken voor binnenlandse massasurveillance en autonome wapens. Dezelfde kritische vragen over veiligheid zal het bedrijf wel krijgen.

Wat dit voor Europa betekent

Europa heeft met de AI Act al bindende regels voor AI-systemen, terwijl de VS tot nu toe vooral op zelfregulering vertrouwden. Als het Congres strengere regels weet door te zetten, wordt het verschil tussen de twee kleiner. Lukt dat niet, dan blijft de controle in Washington vooral bestaan uit verhoren en publieke druk. Dat wordt duidelijk zodra het nieuwe Congres in januari aantreedt.