OpenAI heeft Orchestra Bio overgenomen, een jong bedrijf dat software maakt voor het coördineren van geneesmiddelenonderzoek. Dat meldt OpenAI zelf. Over de prijs of andere voorwaarden zegt het bedrijf niets, en ook het aantal medewerkers dat overstapt is niet bekend.

Wat Orchestra Bio doet

Het ontwikkelen van een nieuw medicijn kost volgens OpenAI zo'n tien tot vijftien jaar, van het eerste aangrijpingspunt tot goedkeuring door de Amerikaanse toezichthouder. In die tijd lopen er talloze studies, productieruns en proeven tegelijk. Orchestra Bio bouwde een platform waarop AI-agents die onderdelen in de gaten houden.

Gaat er ergens iets mis, dan zoeken de agents uit welke andere activiteiten en planningen erdoor geraakt worden. OpenAI geeft als voorbeeld een mislukte productiebatch die een klinische studie kan vertragen. De agents verzamelen dan de relevante informatie en zetten mogelijke oplossingen naast elkaar, zodat onderzoekers en projectleiders sneller kunnen beslissen.

Onderdeel van OpenAI's life-sciencesplannen

Het team en de technologie gaan op in Rosalind, OpenAI's pakket van modellen en tools voor biologisch en chemisch onderzoek. Daartoe behoren GPT-Rosalind, dat wetenschappers helpt redeneren over biologie- en scheikundevragen, en Rosalind Workbench, dat die mogelijkheden koppelt aan wetenschappelijke tools en data. OpenAI maakte vorige week ook een academisch abonnement bekend waarmee onderzoekslabs gesponsorde toegang tot GPT-Rosalind kunnen krijgen.

Het doel volgens OpenAI: agents die wetenschappelijke bevindingen direct verbinden aan de studies, besluiten en vervolgstappen die nodig zijn om een middel verder te brengen. OpenAI noemt daarbij bestaande samenwerkingen met het Deense Novo Nordisk en met Moderna.

Wat je hiervan moet denken

De overname laat zien dat AI-bedrijven niet alleen modellen willen leveren, maar ook de werkprocessen eromheen in handen willen krijgen. In de farmasector is dat gevoelig: onderzoek en productie zijn streng gereguleerd, ook in Europa, waar het Europees Geneesmiddelenbureau EMA in Amsterdam toezicht houdt. Agents kunnen de planning en het overzicht verbeteren, maar beslissingen over proeven en veiligheid blijven bij mensen. Hoeveel tijd dit in de praktijk scheelt, onderbouwt OpenAI in de aankondiging niet met cijfers.