Rechter: NAACP-zaak tegen gasturbines van xAI-datacenter gaat door
xAI wilde de zaak over 35 gasturbines bij het Colossus-datacenter laten seponeren. Een federale rechter wees dat af: de klagers mogen doorprocederen.
De Amerikaanse burgerrechtenorganisatie NAACP mag doorgaan met haar rechtszaak tegen xAI, het AI-bedrijf dat inmiddels onder SpaceX valt. Een federale rechter wees het verzoek van xAI af om de zaak te laten vallen. Die draait om de gasturbines die het Colossus-datacenter bij Memphis van stroom voorzien.
Waar het om gaat
Het Southern Environmental Law Center, dat namens de NAACP procedeert, stelt dat xAI op de locatie minstens 35 verbrandingsturbines en andere bronnen van luchtvervuiling heeft neergezet en gebruikt zonder de vereiste bouw- of exploitatievergunningen. Volgens de klagers overtreedt het bedrijf daarmee de Clean Air Act, de Amerikaanse wet tegen luchtvervuiling.
xAI voerde twee hoofdargumenten aan. De turbines zouden als 'mobiele bronnen' geen vergunning nodig hebben, en de klagers zouden niet bevoegd zijn om te procederen. Daarnaast vond het bedrijf dat dit soort burgerzaken in strijd is met de Amerikaanse grondwet.
Rechter veegt alle bezwaren van tafel
Rechter Debra M. Brown ging daar niet in mee. Volgens haar zijn de klagers wel degelijk bevoegd, vallen de turbines niet onder de uitzondering voor mobiele bronnen in het toepasselijke luchtkwaliteitsplan van Mississippi, en schendt de mogelijkheid van een burgerzaak de grondwet niet. Wie zo'n zaak aanspant, doet dat volgens haar uit eigen naam en voor eigen schade, en oefent dus geen overheidsmacht uit.
Eerder deze maand werd al een vergelijkbaar verzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie afgewezen. Daarover schreven we in Rechter: Trump mag zaak over vervuilend xAI-datacenter niet stoppen. De NAACP spreekt van "nog een belangrijke overwinning". SpaceX had volgens TechCrunch nog niet gereageerd.
Groeiende weerstand tegen datacenters
De uitspraak past in een bredere trend. In de VS neemt het verzet tegen energieslurpende AI-datacenters snel toe: New York stemde onlangs in met een tijdelijke stop op nieuwe datacenters en andere staten en gemeenten overwegen hetzelfde. Amazon en Microsoft beloofden onder druk van die kritiek geen geheimhoudingsverklaringen meer te gebruiken in hun afspraken met overheden. Ook rond xAI zelf is het onrustig: bij een ander datacenter in Mississippi koopt het bedrijf huizen op van bewoners die afzien van een rechtszaak.
De zaak laat zien dat snel bijgeplaatste gasturbines, een veelgebruikte noodoplossing voor de stroomhonger van AI, juridisch niet zonder risico zijn. Ook in Nederland is de stroomvoorziening van datacenters een gevoelig onderwerp, nu het stroomnet op veel plekken vol zit.
Bron: Judge allows NAACP lawsuit over xAI data center pollution to move forward (TechCrunch). Met AI geschreven; zie ons redactiebeleid.