In World of Warcraft lees je de meeste verhalen nog als tekst in een venster. Een groeiende groep fans verandert dat met AI: zelfgemaakte add-ons laten questteksten, gesprekken met personages en zelfs boeken uit het spel voorlezen met synthetische stemmen. Dat gebeurt nu ook voor World of Warcraft: Forever, de nieuwe blijvende variant die Blizzard op 4 november lanceerde met meer dan duizend nieuwe quests.

Belangrijk om te weten: dit is geen functie van Blizzard zelf. Het zijn projecten van vrijwilligers, die je los installeert, bijvoorbeeld via de CurseForge-app.

De belangrijkste projecten

  • Spoken (van ontwikkelaar rustykey) is het breedst: het spreekt dialogen uit, vertelt achtergrondverhalen over gebieden en leest boeken en brieven voor. Stemmen worden per type personage gekozen, en het omgevingsgeluid gaat zachter als iemand praat. Versie 3.8.0 van 2 november ondersteunt Forever. De add-on zelf bevat geen stemmen: je hebt aparte audiopakketten nodig.
  • Forever Voiceover richt zich op quests en NPC-gesprekken en toont een portret van de spreker met meelopende tekst. Voor nieuwe Forever-quests zijn de makers afhankelijk van spelers, omdat sommige teksten alleen op de server staan en pas na het spelen kunnen worden ingesproken.
  • Chatty Little NPC werkt met vooraf gemaakte AI-opnames in twee hoofdstemmen.
  • Forever TTS gebruikt de ingebouwde tekst-naar-spraak van de game en heeft geen grote audiobestanden nodig, maar klinkt minder levendig. De maker noemt alleen ondersteuning voor een specifieke Windows-bètaversie.

Het verschil tussen vooraf gemaakte opnames en live voorlezen is groot. Bij de eerste konden makers het resultaat controleren en klinkt het vaak beter, maar het kost opslag en nieuwe dialogen lopen achter. Live voorlezen werkt direct, maar met een vlakkere stem.

Gamewereld zoekt nog naar de regels

De stem-add-ons passen in een bredere golf van AI in games, en die roept vragen op. Een zelf gemaakte synthetische verteller is iets anders dan de herkenbare stem van een bestaande stemacteur nabootsen zonder toestemming. Platforms trekken intussen hun eigen lijnen: Nexus Mods verplicht makers om AI-gebruik in mods te melden, Itch.io laat je AI-games wegfilteren en Valve scherpt de regels op Steam aan. De regels van Nexus Mods gelden niet voor add-ons op CurseForge.

Voor Nederlandse spelers is er een beperking: de stempakketten die AI Wereld beschrijft zijn Engelstalig. Wil je het proberen, begin dan met één add-on tegelijk. Twee stemsystemen naast elkaar kunnen dezelfde dialoog dubbel afspelen, en controleer of je de versie voor Forever kiest, want pakketten voor andere WoW-varianten werken niet automatisch.