Klassiekers als "All Shook Up", "Don't Be Cruel" en "Can't Help Falling in Love" staan sinds vrijdag 23 oktober in een aanklacht tegen Anthropic. Rechthebbenden van Elvis Presley stapten naar de federale rechtbank in Noord-Californië. Volgens hen heeft de maker van Claude de teksten van 274 Elvis-composities zonder toestemming gebruikt om zijn AI te trainen.

De hoofdeiser is ABG EPE IP LLC, onderdeel van Authentic Brands Group, het bedrijf dat de naam en beeltenis van Elvis beheert. Zes andere partijen doen mee, onder wie muziekuitgevers en familietrusts van de oorspronkelijke songschrijvers. Het gaat niet om de bekende opnames, maar om de composities en vooral de teksten: Claude maakt tekst, geen muziek.

Wat de eisers Anthropic verwijten

Volgens de aanklacht haalde Anthropic de teksten binnen via scraping en via bestaande datasets, zoals ondertitels van YouTube-video's en boeken uit illegale downloadbibliotheken. Daarbij zou een opschoontool de auteursrechtinformatie hebben verwijderd. De kopieën zouden bovendien in een interne verzameling bewaard blijven voor toekomstige training. Het zijn beschuldigingen; Anthropic had volgens Het Laatste AI Nieuws bij publicatie nog niet gereageerd.

Het meest concrete deel gaat over wat Claude nu doet. Na een eerdere rechtszaak van muziekuitgevers in 2023 bouwde Anthropic blokkades in tegen het letterlijk weergeven van songteksten. De eisers stellen dat die maar voor een beperkt aantal nummers werken. Toen zij Claude vroegen liedjes te herschrijven "voor een modern publiek", weigerden de modellen de letterlijke tekst, maar leverden ze versies met dezelfde opbouw en dezelfde refreinen. Een van de modellen merkte volgens de aanklacht zelf op dat de resultaten heel dicht bij de originelen bleven.

Drie juridische sporen

  • Directe auteursrechtinbreuk door training op en weergave van de teksten.
  • Omzeilen van technische beveiliging, op grond van de Amerikaanse auteurswet.
  • Weghalen van auteursrechtinformatie, een apart verwijt dat los staat van de vraag of training onder fair use valt.

Juist dat laatste maakt de zaak interessant. Ook als een rechter training op tekst zou toestaan, kan het strippen van makersgegevens apart worden bestraft. De eisers vragen naast schadevergoeding om een verbod, vernietiging van de kopieën en inzage in de trainingsdata. Het gevraagde bedrag is volgens de bron bescheiden vergeleken met eerdere zaken over tienduizenden nummers.

Een rij muziekzaken

Anthropic staat al tegenover meerdere muziekbedrijven, van Universal Music Publishing tot Sony en Warner. Dat waren grote catalogi. Hier gaat het om de nalatenschap van één artiest, wat volgens commentatoren een precedent kan zetten. De timing is ongemakkelijk, omdat Anthropic een beursgang voorbereidt.

Voor gebruikers verandert er voorlopig niets. Wel is het een nuttige waarschuwing: laat je een chatbot een bestaande songtekst "moderniseren" voor een video of presentatie, dan kan het resultaat dichter bij het origineel liggen dan je denkt. In Europa moeten makers van grote AI-modellen sinds augustus 2025 onder de AI-verordening een auteursrechtbeleid hebben en openbaar samenvatten op welke data ze trainden. Dat geeft rechthebbenden hier meer houvast om te achterhalen of hun werk is gebruikt.