Wie voor een ziek familielid of een kind met een beperking zorgt, houdt een tweede baan bij: afspraken, medicijnen, therapieën en overleg met andere verzorgers. Een groeiend aantal apps belooft dat te verlichten, en steeds vaker zit er AI in. In een persoonlijk stuk voor WIRED zet een ouder van een zoon met meervoudige beperkingen de belangrijkste op een rij, en is kritisch over wat ze werkelijk oplossen.

Van pillenwekker tot AI-assistent

De apps verschillen sterk in wat ze doen. Een paar voorbeelden uit het stuk:

  • Medisafe (sinds 2013) herinnert aan medicijnen, waarschuwt een mantelzorger als een dosis is overgeslagen en heeft een controle op wisselwerkingen tussen medicijnen.
  • Caring Village combineert een agenda, takenlijst en dagboek voor klachten en stemming. De app heeft een AI-assistent, Julia, die vragen over zorg beantwoordt.
  • Mejo zet de medische voorgeschiedenis van iemand om in een samenvatting van één pagina die je kunt delen met artsen, therapeuten en andere verzorgers. Een betaalde versie van 6 dollar per maand voegt een gedeeld dagboek toe.

Bret Koncak, die Mejo mede bedacht, zegt tegen WIRED dat zorg vooral plaatsvindt tussen de afspraken door, niet in de spreekkamer. Daar richten deze apps zich op: zorgen dat iedereen dezelfde informatie heeft zonder alles steeds opnieuw te moeten vertellen.

Wat AI niet oplost

De strekking van het stuk is dat slimmere software de mentale last kan verkleinen, maar dat het welzijn van de verzorgers zelf een onopgelost probleem blijft. Volgens cijfers van de Amerikaanse ouderenorganisatie AARP zorgden in 2025 zo'n 63 miljoen Amerikanen voor een volwassene of kind met een aandoening of beperking, gemiddeld tot 27 uur per week. Veel van hen krijgen te maken met gezondheidsklachten, geldzorgen en isolement, en daar biedt een app maar beperkt soelaas.

Voorzichtig met gezondheidsgegevens

Het gaat hier om Amerikaanse apps, en het stuk zegt niets over beschikbaarheid in Nederland of het Nederlands. Wie hier zo'n app overweegt, deelt bovendien gevoelige medische gegevens van een ander. Onder de AVG zijn gezondheidsgegevens extra beschermd, dus het loont om na te gaan waar een app die gegevens opslaat en of een AI-assistent ze gebruikt om te leren. Dat geldt ook voor algemene chatbots: AI-hulp bij zorgvragen is handig voor overzicht, maar geen vervanging van de arts of apotheker.