Reddit wil dat je voortaan inlogt voordat je het platform gebruikt. Dat maakte het bedrijf bekend bij de cijfers over het derde kwartaal. Nu kun je de meeste discussies nog lezen zonder account, en veel mensen komen via Google binnen, vaak door simpelweg "reddit" achter hun zoekvraag te zetten.
De overstap gaat niet in één keer. Reddit begint in het vierde kwartaal met tests in een aantal markten buiten de Verenigde Staten. Welke landen dat zijn, en of Nederland erbij hoort, staat er niet bij. Een datum voor de wereldwijde invoering is er ook nog niet.
Twee redenen: AI-scrapers en wegvallende bezoekers
De eerste reden is bescherming van data. Reddit is een van de grootste bronnen van door mensen geschreven tekst op internet, en dus aantrekkelijk voor AI-bedrijven die modellen trainen. Door alles achter een inlog te zetten, wordt ongevraagd scrapen lastiger en kan Reddit die data beter verkopen via licentiedeals. Die tak, die ook andere niet-advertentie-inkomsten omvat, groeide het afgelopen kwartaal met 35 procent naar 48 miljoen dollar.
De tweede reden is het verkeer. Nu Google en chatbots steeds vaker zelf het antwoord geven, klikken mensen minder vaak door. Volgens Reddit daalden de doorverwijzingen vanuit zoekmachines in oktober met gemiddeld ruim een miljoen per week. Het bedrijf waarschuwt dat het aantal dagelijkse gebruikers volgend kwartaal kan dalen met een percentage van rond de tien procent of iets meer. Wereldwijd stond dat aantal in het derde kwartaal stil op 130,3 miljoen; in de VS zakte het van 53,2 naar 50,7 miljoen.
Minder bezoekers, wel meer omzet
Opvallend is dat Reddit ondertussen veel meer verdient. De omzet steeg met 53 procent naar 895 miljoen dollar, de nettowinst met 74 procent naar 283 miljoen. Ingelogde gebruikers zijn voor adverteerders meer waard, omdat Reddit beter weet waar ze in geïnteresseerd zijn. Een verplichte inlog kan die opbrengst per gebruiker dus verder opdrijven.
Topman Steve Huffman noemt het in een bericht op Reddit zelf een grote verandering voor iemand die is opgegroeid met het open internet, maar wel de juiste keuze. Anoniem blijven kan volgens het bedrijf ook na de overstap: een account betekent niet dat je je echte naam moet gebruiken, en de incognitomodus wordt opnieuw gebouwd. Een voorpagina zonder inlog blijft volgens Reddit belangrijk.
Signaal voor het open web
Reddit is niet de enige site die minder bezoekers krijgt door AI-antwoorden. Ook Google zelf merkt het: volgens Ars Technica gaf het bedrijf deze week toe dat AI-zoeken minder oplevert dan de klassieke zoekresultaten, en het brengt advertenties in AI Mode daarom naar meer landen. Als een groot platform als Reddit de deur dichtdoet, wordt het voor zoekmachines en AI-diensten lastiger om er nog naar te verwijzen. Voor jou betekent het vooral: wie Reddit gebruikt als vraagbaak, heeft binnenkort waarschijnlijk een account nodig. Ook The Verge schreef over de aankondiging.
