De Amerikaanse elektrische-autobouwer Rivian geeft Volkswagen Group toegang tot delen van zijn AI-spraakassistent. Dat staat in de presentatie bij de kwartaalcijfers die Rivian donderdag publiceerde. De licentie valt onder het joint venture dat de twee bedrijven in 2024 begonnen, en waarvoor Volkswagen tot 2027 maximaal 5,8 miljard dollar in Rivian investeert.

Wat Volkswagen ervoor betaalt en in welke modellen de assistent komt, maakt Rivian niet bekend. Volgens TechCrunch ligt de ID. EVERY1 voor de hand: de kleine, goedkope elektrische hatchback wordt de eerste Volkswagen die op software en elektronica van Rivian draait. Dat is ook voor Europa interessant, want juist die instapauto is bedoeld voor een breed publiek.

Wat de assistent doet

Rivian werkte twee jaar aan zijn eigen assistent, langer dan gepland. Sinds september 2026 zit hij in de R1S, de R1T en de nieuwe R2. Bestuurders en passagiers kunnen er met hun stem functies van de auto mee bedienen. Volgens topman RJ Scaringe begrijpt een eigen agentsysteem wat iemand wil en stuurt het die opdracht naar het juiste onderdeel van de software.

Eerder vertelde Scaringe dat Rivian-auto's op termijn ook AI-agents van andere bedrijven moeten kunnen draaien, zoals Claude van Anthropic. Het besturen van de auto zelf blijft daarbij buiten bereik van de AI.

Waarom Volkswagen dit wil

Volkswagen heeft moeite om auto's te leveren waarin de software centraal staat, zoals bij Tesla. Daarom stapte het concern al in bij Rivian, dat zijn eigen elektronica en software bouwt: het aantal regelcomputers in de vernieuwde R1-modellen ging van zeventien naar zeven. Met de assistent erbij koopt Volkswagen nog een stuk kant-en-klare techniek in. Rivian noemt de uitbreiding zelf een bewijs dat zijn platform ook buiten de eigen auto's bruikbaar is.

Voor Rivian is het vooral een kans om aan software te verdienen. Het bedrijf rapporteerde in het derde kwartaal 605 miljoen dollar aan inkomsten uit software en diensten, 45 procent meer dan een jaar eerder, zo meldt The Verge. Of het joint venture door de AI-licentie meer waard wordt, zegt Rivian niet. Wanneer Europese Volkswagen-rijders met de assistent kunnen praten, en of dat ook in het Nederlands kan, is nog onbekend.