Ontwerpplatform Canva voert een grote reorganisatie door die 1.271 medewerkers raakt, ongeveer 22 procent van het personeel wereldwijd. Een deel verliest zijn baan, anderen krijgen een andere functie of moeten verhuizen. Hoeveel mensen echt vertrekken, is nog niet bekend. Medeoprichter en topvrouw Melanie Perkins noemt het het moeilijkste moment in de dertienjarige geschiedenis van het Australische bedrijf.

Minder lagen, meer Sydney

Volgens Perkins is Canva te ingewikkeld geworden, met te veel aparte teams en managementlagen. De afdelingen Product, Growth en Platform gaan samen in één productorganisatie. Sydney wordt de hoofdlocatie voor productteams, en sommige medewerkers krijgen het verzoek naar Australië te verhuizen. Vanaf januari 2027 moeten de meeste hybride werkers twee tot drie dagen per week op kantoor zijn.

AI als achtergrond, niet als officiële reden

Canva zegt nadrukkelijk dat AI het werk van vertrekkende medewerkers niet overneemt. Een woordvoerder ontkende dat tegenover persbureau AAP. Toch speelt AI op de achtergrond een grote rol. Chatbots als ChatGPT en Gemini maken steeds vaker zelf presentaties en afbeeldingen, precies het terrein van Canva.

Daarnaast werd AI dit jaar een kostenpost. Canva verlaagde in augustus zijn groeiverwachting voor 2026 van 30 naar 20 procent, volgens Fortune omdat AI-functies meer rekenkracht kostten dan verwacht. Canva remde de uitrol van sommige functies af en bouwde eigen modellen, zoals het in oktober gelanceerde beeldmodel Craft. De kosten per opdracht daalden volgens Perkins met bijna 90 procent, maar de groei blijft achter.

Breder patroon

Canva staat niet alleen. Eerder deze week schrapte websitebouwer Squarespace 19 procent van zijn banen, ook daar zonder AI als officiële reden, terwijl AI-sitebouwers de markt opschudden. Het Nederlandse Bird noemde AI eerder wel expliciet bij het schrappen van een vijfde van zijn Europese banen. Vakbond Professionals Australia wil dat techbedrijven eerlijker zijn over wat AI met werkgelegenheid doet.

Canva is actief in 37 landen, en hoe de reorganisatie per land uitpakt hangt af van lokaal arbeidsrecht. Wie vertrekt krijgt minimaal zes maanden salaris en mag zijn werklaptop houden. Of en hoe Europese vestigingen worden geraakt, is niet bekendgemaakt. Op 10 november licht Canva de plannen toe aan het voltallige personeel.