Het Amerikaanse Deepgram, bekend van zijn spraakherkenningsmodellen, neemt Daily over. Dat bedrijf maakt Pipecat, een van de meest gebruikte opensourceframeworks om spraakagents te bouwen. Hoeveel Deepgram betaalt, maken de bedrijven niet bekend.
Wat doet Pipecat?
Een spraakagent bestaat uit meerdere onderdelen die razendsnel op elkaar moeten aansluiten: spraakherkenning, een taalmodel dat het antwoord bedenkt en een voorleesstem die dat antwoord uitspreekt. Pipecat regelt de audio- en videostromen tussen die onderdelen en probeert de vertraging zo klein mogelijk te houden. Daily zelf levert daarnaast de infrastructuur voor spraak- en videogesprekken.
Belangrijk voor ontwikkelaars: Pipecat is niet aan één leverancier gebonden. Je kunt er modellen van verschillende bedrijven in combineren. Volgens Daily-medeoprichter Kwindla Kramer was de toezegging van Deepgram-topman Scott Stephenson om dat zo te houden doorslaggevend. Er was volgens Kramer ook belangstelling van andere kopers.
Nieuw protocol voor context in spraak
Tegelijk introduceert Deepgram de Real-Time Context Standard, een open protocol dat het samen met het Pipecat-team ontwikkelde. Het beschrijft hoe extra informatie uit de audio, zoals dat iemand fluistert, aan een taalmodel wordt doorgegeven, en hoe het antwoord moet klinken. Of andere partijen dat protocol overnemen, moet nog blijken.
Consolidatie in een drukke markt
De overname past in een golf van investeringen in spraak-AI. Modelmakers als ElevenLabs en het Franse Gradium haalden geld op, net als infrastructuurbedrijven als LiveKit en Vapi. Deepgram werd eerder dit jaar een 'unicorn' na een investeringsronde van 130 miljoen dollar. Daily haalde volgens PitchBook ruim 62 miljoen dollar op.
Voor bedrijven die in Nederland een AI-telefonist willen inzetten, blijft de kwaliteit van de losse onderdelen het knelpunt. Eerder lieten we zien dat spraak-AI namen en adressen nog vaak verkeerd verstaat. Een open framework als Pipecat maakt het in elk geval makkelijker om per onderdeel een ander model te kiezen, bijvoorbeeld een Europees model dat Nederlands ondersteunt, zoals Mistrals Voxtral 3.
