Marissa Mayer, ooit topvrouw van Yahoo en een van de eerste ingenieurs bij Google, ligt onder vuur om een voorbeeld dat ze zelf als reclame bedoelde. In een interview met The New York Times over haar nieuwe app Dazzle, een AI-assistent die leert van de foto's op je telefoon, vertelde ze hoe de app haar hielp bij een verjaardagspresentatie op de school van haar dochter van tien. Dazzle leverde drie kernwoorden: empathisch, creatief en dol op dieren.

Volgens TechCrunch, dat er een kritische analyse over schreef, past die omschrijving op zo'n beetje elk kind van tien. Op sociale media vroegen mensen zich vooral af waarom een moeder hulp van AI nodig heeft om haar eigen kind te beschrijven.

Mayer: ik testte alleen mijn prototype

Mayer verdedigde zich in een lang bericht op X. Ze zegt dat ze Dazzle niet gebruikte om haar dochter uit te leggen, maar om te zien wat haar prototype kon. De app haalde volgens haar vergeten knutselwerkjes uit de kleuterklas terug, die lieten zien hoe creatief haar dochter is en hoeveel ze om dieren geeft.

In hetzelfde interview noemde ze wel meer toepassingen: een thema voor een kinderfeestje kiezen, een speelafspraak plannen, vakantie-uitjes boeken en een Halloween-kostuum bedenken. Ze opperde zelfs dat haar AI-assistent afspraken zou kunnen maken met die van haar man. Op de vraag of zo'n toekomst zonder wrijving niet een beetje deprimerend is, antwoordde ze dat ze daar nog niet goed over had nagedacht.

Niet de eerste techbaas met dit soort uitspraken

TechCrunch zet het voorval in een rij. OpenAI-topman Sam Altman zei vorig jaar op televisie dat hij zich niet kon voorstellen een pasgeboren baby op te voeden zonder ChatGPT. Meta-baas Mark Zuckerberg stelde dat de gemiddelde Amerikaan minder dan drie vrienden heeft maar er behoefte aan vijftien heeft, en dat AI dat gat deels kan vullen. Daar staat tegenover dat volgens onderzoek van Pew Research de helft van de Amerikaanse volwassenen denkt dat AI het moeilijker maakt om echte relaties op te bouwen. Slechts 5 procent denkt dat het makkelijker wordt.

Een groeiende kloof

De kritiek op Mayer staat niet op zichzelf. Instagram-baas Adam Mosseri zei deze week nog dat de weerstand tegen AI alleen maar groter wordt. Ook techbedrijven die AI-maatjes en dagboekapps uitbrengen, lopen tegen die scepsis aan.

Voor wie zelf AI-tools kiest, is het een nuttige reality check. Een app die alles van je fotorol weet, kan best handig zijn bij het terugvinden van herinneringen. Maar de vraag welke taken je wilt uitbesteden, en welke juist waardevol zijn omdat je ze zelf doet, beantwoordt geen enkele assistent voor je. Dazzle is overigens nog een prototype; wanneer en waar de app breed beschikbaar komt, is niet bekend.