Wie dacht dat chatbots de klassieke zoekmachine zouden leegtrekken, krijgt van Google een ander verhaal te horen. Moederbedrijf Alphabet presenteerde woensdag de cijfers over het derde kwartaal van 2026, en topman Sundar Pichai legt de nadruk op één punt: het aantal zoekopdrachten groeit harder dan in de afgelopen vijf jaar.

Volgens Pichai komt dat door de investeringen in AI. Die zouden niet alleen meer zoekvragen opleveren, maar ook meer commerciële zoekvragen, het soort waar adverteerders voor betalen. Hoeveel zoekopdrachten het precies zijn, maakt Google niet bekend; het gaat om een groeipercentage dat het bedrijf zelf rapporteert.

De cijfers op een rij

  • Totale omzet: 127,6 miljard dollar, 25 procent meer dan een jaar eerder.
  • Google Search en overige: 12 procent groei.
  • Google Cloud: 30,7 miljard dollar, een verdubbeling (plus 103 procent).
  • YouTube Music en Premium: meer dan 150 miljoen abonnees, proefabonnementen meegeteld.

Het opvallendste getal is dat van de clouddivisie. Daar verkoopt Google rekenkracht en AI-modellen aan bedrijven, en die vraag is in een jaar tijd meer dan verdubbeld. Dat past in het beeld van de hele sector: wie AI-infrastructuur levert, verdient er nu het meest aan.

Een vol kwartaal

De cijfers volgen op een drukke periode voor Google. Het bedrijf bracht deze maand zijn topmodel Gemini 4 Argon breed uit, de Gemini-app passeerde volgens Google 1 miljard maandelijkse gebruikers en NotebookLM heet voortaan Gemini Notebook. Ook in de top van de AI-afdeling schoof het nodige: Demis Hassabis, jarenlang het gezicht van DeepMind, kreeg een voorzittersrol. Vandaag kondigde Google bovendien al de opvolger Gemini 4 Carbon aan, voorlopig alleen voor beveiligingsbedrijven.

Wat zegt het over zoeken?

Voor uitgevers en webwinkels, ook in Nederland, is de vraag niet zozeer of mensen nog zoeken, maar waar ze daarna terechtkomen. AI-samenvattingen en AI Mode beantwoorden steeds meer vragen direct in Google zelf. Meer zoekopdrachten betekent dus niet automatisch meer bezoekers voor websites. Google rapporteert daar in deze cijfers niets over.

Het contrast met eerder deze maand is ook interessant: toen straften beleggers juist bedrijven af die veel aan AI uitgeven zonder dat duidelijk was wat het opleverde. Google probeert met deze cijfers te laten zien dat de investeringen zich al terugbetalen.