Architecten en constructeurs tekenen hun ontwerpen nog altijd onderdeel voor onderdeel in software als AutoCAD en Revit. Dat moet anders, vinden Andy Elder en Arjun Mathur. De twee voormalige Palantir-managers zijn uit de schaduw gestapt met Dream, een start-up die 17 miljoen dollar aan startkapitaal ophaalde. Investeerder Andreessen Horowitz leidt de ronde, met onder meer SV Angel en Zigg Capital.
Een 'wereldmodel' voor gebouwen
Dream noemt zijn technologie een built world model. Waar een taalmodel leert van tekst, is dit model volgens de oprichters getraind op meer dan 100 miljoen vierkante voet (ruim 9 miljoen vierkante meter) aan gebouwgegevens uit Amerikaanse vergunningsarchieven. Het verschil met een gewone beeldgenerator: die tekent een gebouw dat er mooi uitziet, maar niet per se blijft staan. Dream claimt dat zijn model weet welke materialen in de muren zitten, waar balken van gemaakt zijn en hoeveel gewicht ze dragen, inclusief leidingen en klimaatinstallaties.
Het bedrijf noemt dat "structural cognition". Volgens de oprichters is Dream het enige bedrijf dat in één keer hele gebouwen ontwerpt; concurrenten als Motif, Snaptrude en Arcol werken ook aan AI voor de bouwsector. Die claim is niet onafhankelijk getoetst.
Al in gebruik bij tien projecten
Dream verkoopt zijn software al aan ontwerpers en projectontwikkelaars, die er volgens de oprichters vroege ontwerpen en kostenramingen mee maken. Het platform draait nu bij tien lopende projecten in Texas en Californië.
Bouwen gaat trager dan software
De oprichters wijzen op een tegenstelling: de techniek schoot vooruit, maar in de VS worden minder gebouwen neergezet dan decennia geleden, omdat ontwikkelen zo duur is geworden. Dat probleem kent Nederland ook, met een woningtekort en lange doorlooptijden. Een model dat op Amerikaanse vergunningen en bouwnormen is getraind, is alleen niet zomaar bruikbaar voor het Bouwbesluit of Europese normen. Wie hier met zulke tools wil werken, zal dus moeten wachten op versies die met lokale regels zijn gevoed.
Wereldmodellen zijn een van de heetste onderwerpen in AI: eerder deze week liet Google DeepMind Genie 4 zien, een model dat interactieve virtuele werelden genereert.
