Voor het eerst kun je aandelen kopen in een bedrijf dat alleen humanoïde robots maakt. Agility Robotics, bekend van de tweebenige robot Digit, staat sinds donderdag 5 november op de Amerikaanse technologiebeurs Nasdaq. De notering loopt via een fusie met een SPAC, een lege beursvennootschap. Volgens TechCrunch haalt Agility daarmee 465 miljoen dollar aan nieuw kapitaal op, van particuliere beleggers en een groep private investeerders.

Geen dansende robots, wel kratten sjouwen

Agility werd in 2015 opgericht door onderzoekers van Oregon State University en zit dus al langer in het vak dan de meeste concurrenten. Waar Figure, Tesla en 1X vooral opvallen met filmpjes, richt Agility zich op saai, zwaar en herhalend werk in magazijnen en fabrieken. Digit draait bij negen klanten, onder wie logistiek bedrijf GXO, Toyota in Canada, Schaeffler en Mercado Libre. Bij GXO verplaatste Digit volgens het bedrijf al meer dan 100.000 kratten.

"Je ziet bij ons niet veel dansende of salto's makende robots", zegt topvrouw Peggy Johnson tegen TechCrunch.

De cijfers achter de beursgang

Uit de documenten bij de beursgang blijkt hoe vroeg de markt nog is:

  • In de eerste zes maanden van 2026 had Agility 174.000 dollar omzet, grotendeels van partijen die aan het bedrijf verbonden zijn.
  • Over dezelfde periode leed het 362 miljoen dollar verlies.
  • Er liggen volgens het bedrijf voor 300 miljoen dollar aan voorgenomen contracten bij 30 klanten voor de nieuwe Digit 5, die veilig naast mensen moet kunnen werken. Wie die klanten zijn, zegt Agility niet, en de deals hangen af van prestatiedoelen die nog gehaald moeten worden.
  • Digit 5 moet op de CES in januari 2027 te zien zijn en eind 2027 breed beschikbaar komen.

Agility zegt in de beursdocumenten zelf dat humanoïde robots "op schaal onbewezen" zijn, schrijft Ars Technica. Het bedrijf noemt als risico's onder meer de onzekere prestaties van AI-gestuurde robots in de echte wereld, veiligheid op de werkvloer en concurrenten met veel meer geld en naamsbekendheid.

Robot huren in plaats van kopen

Het verdienmodel draait om huur: een klant betaalt per uur ongeveer wat een menselijke kracht kost. Volgens Agility kan een bedrijf zo 100.000 dollar per jaar besparen. Wie een proef wil, betaalt eerst 500.000 dollar voor een test op locatie. Digit tilt zware bakken en zet ze volgens het bedrijf met 98 procent nauwkeurigheid neer, maar fijn grijpwerk kan de robot, net als de meeste robots, nog niet.

Medeoprichter Jonathan Hurst verwacht dat robots als Digit binnen een jaar "heel saai hun werk doen" en dat de hype dan voorbij is. Thuis hoef je ze voorlopig niet te verwachten: "Digit 5 loopt niet je woonkamer in om de afwas te doen. Niemand doet dat."

Een graadmeter voor de hele sector

De beursgang is vooral interessant omdat beleggers nu voor het eerst per kwartaal kunnen zien wat een humanoïde robotbedrijf echt verdient. Dat contrasteert met de optimistische verhalen van concurrenten. Tesla begon onlangs met de productie van Optimus, terwijl Musk zelf toegeeft dat de AI nog niet klaar is. En GM-productchef Sterling Anderson ziet weinig in mensachtige robots in de autofabriek. Voor Nederlandse logistieke bedrijven, die net als Amerikaanse moeite hebben om magazijnpersoneel te vinden, is het een ontwikkeling om te volgen. Of Agility hier al klanten heeft, maakt het bedrijf niet bekend.