Muziekmerk Akai kiest een opvallende route met zijn volgende sampler. De MPC Sample Key is nog niet eens officieel aangekondigd, maar het bedrijf laat nu al zien wat hobbyprogrammeurs ermee bouwen. Akai geeft ontwikkelaars vroeg toegang tot het apparaat en maakt de firmware open source, meldt The Verge.
Synths die met AI zijn geschreven
In korte filmpjes op Instagram toont Akai aanpassingen die makers met AI-programmeerhulp in elkaar hebben gezet, oftewel 'vibe coding'. Daarin draaien onder meer software-synthesizers zoals Native Instruments Massive, virtueel-analoge en FM-synths op het apparaat. Eén demo laat zelfs een volledig eigen besturingssysteem zien met meerdere synths erin.
Volgens de clips komen dezelfde 'community'-functies ook naar de gewone MPC Sample. Die is in de beelden te zien met een paar synths die met Claude zijn gebouwd. Dat kan erop wijzen dat Akai het hele MPC Sample-platform wil openzetten, al heeft het bedrijf dat niet zo gezegd.
Topman Jack O'Donnell van moederbedrijf inMusic bevestigde tegenover The Verge dat de merken, en vooral Akai, de moddinggemeenschap willen omarmen. Dat gebeurt door vroege exemplaren naar ontwikkelaars te sturen, een deel van de software open source te maken en een SDK uit te brengen.
Wat is de Sample Key?
De Sample Key lijkt op de bestaande MPC Sample, maar met een pianoklavier, pitch- en modulatiewielen in plaats van drumpads. Je speelt samples dus af via de toetsen. Prijs en releasedatum zijn nog niet bekend, ook niet voor Nederland.
Van gedoogd naar uitgenodigd
De stap past in een trend die we eerder beschreven: hobbyisten schrijven met hulp van AI in hoog tempo eigen firmware voor synthesizers, samplers en effectpedalen. Werk dat vroeger weken kostte, lukt nu soms in een middag. Fabrikanten keken daar lang met argwaan naar, omdat aangepaste firmware garantieproblemen en supportvragen oplevert.
Akai draait dat om en maakt van de modders een verkoopargument. Voor muzikanten kan dat betekenen dat een apparaat na aankoop nieuwe functies blijft krijgen, ook als de fabrikant zelf stopt met updates. De keerzijde: zelfgeschreven AI-code is niet altijd stabiel of goed getest, dus wie op het podium staat, doet er verstandig aan eerst de officiële firmware te gebruiken.
